Seguimos con un clásico de la historiografía soviética sobre el cine mudo: Очерки истории кино СССР. Немое кино: 1918 – 1934 годы (Ocherki istorii kino SSSR. Nemoe kino: 1918-1934 gody) [Esbozo de la historia del cine de la URSS. El cine mudo: 1918-1934]. La primera edición en pleno estalinismo, en 1947, era el primer volumen de una obra colectiva en tres tomos. En 1965, ya en la etapa del deshielo, la editorial Iskusstvo [Искусство] (Arte)] publicó una 2.ª edición considerablemente revisada y ampliada de este primer tomo. Lebedev, con otros estudiosos como Veniamin Vishnievskiy, es considerado uno de los patriarcas de la historiografía sobre cine en la URSS. Creemos que aunque hayan pasado más de sesenta años de esta segunda edición, sigue siendo una aportación muy válida como introducción al tema. Durante los próximos días, por tanto, vamos a ir publicando la traducción automática pero revisada de los 37 epígrafes que forman parte del libro, en seis capítulos.
Fuente: Bibliotekar.ru (en ruso)
Capítulo 5. El cine de las repúblicas hermanas
Hasta ahora se ha hablado principalmente del cine ruso, ya que, antes de la Gran Revolución Socialista de Octubre, no existía ningún otro tipo de cine, salvo el ruso, en el territorio del Imperio ruso multinacional.
Es cierto que, de vez en cuando (especialmente en la etapa inicial del desarrollo de la producción cinematográfica nacional —entre 1908 y 1914—), aparecían en las salas películas «pequeñorusas» y «caucásicas», en las que actores vestidos con trajes ucranianos o georgianos representaban historias de la vida de los «pequeños rusos» o los «caucásicos».
Por regla general, se trataba bien de una especulación sobre la «exótica» nacional, interpretada desde la perspectiva del desprecio imperialista hacia los «extranjeros», bien de la explotación del interés de los espectadores por las particularidades etnográficas de la vida cotidiana de las minorías nacionales.
Así son todas estas películas de Pathé, Drankov y Khanzhonkov: Leyenda ucraniana [Украинская легенда], En los días de los hetmanes [В дни гетманов], Ignat Podkova [Игнат Подкова], La pastora del Cáucaso [Кавказская пастушка], El rival de Zelimkhan [Соперник Зелимхана] y otras similares. Estas películas no ofrecían la más mínima idea de la vida, los caracteres nacionales y las tradiciones de los pueblos que supuestamente representaban.
La situación no cambiaba ni siquiera en aquellos casos en que algunos pequeños empresarios intentaban producir películas en territorios habitados por una u otra nacionalidad no rusa. Tales intentos tuvieron lugar en Ucrania (en Járkov, Kiev, Odesa, Jákoviv), en Azerbaiyán y Georgia (Bakú, Tiflis) y Letonia (Riga).
Con la vista puesta en la distribución en toda Rusia, estos empresarios preferían producir películas de temática rusa.
Así, por ejemplo, de las más de setenta películas de ficción rodadas en Ucrania entre 1908 y 1917, difícilmente se pueden contar más de una quincena cuya temática fuera ucraniana.
Entre las películas producidas en Járkov, Kiev, Odesa y Ekaterinoslav se encontraban adaptaciones cinematográficas de la literatura rusa y extranjera (Humillados y ofendidos [Униженные и оскорбленные] de F. Dostoievski, La felicidad de las damas [Дамское счастье] de É. Zola, El misterio del horno de cal [Тайна известковой печи] de Erkman-Chatrian, En los viejos tiempos [В старые годы], de I. Shpazhinskiy), así como dramas y melodramas de salón y de aventuras criminales desprovistos de rasgos nacionales (Sed de vida y amor [Жажда жизни и любви], El poder de la mujer [Власть женщины], Los trece cisnes negros [Тринадцать черных лебедей], Las catacumbas de Odesa [Одесские катакомбы], El conde Zikandr [Граф Зикандр]), así como farsas y vodeviles igualmente desprovistos de colorido nacional (En un despacho apartado [В отдельном кабинете], El inquilino con el gramófono [Жилец с патефоном]).
Con el inicio de la Primera Guerra Mundial, en Ucrania se publicaron folletos de propaganda militar y chovinista, idénticos a los que se imprimían en serie en Moscú y Petrogrado: Por la hazaña bélica, por la santa Rusia [На подвиг ратный, за Русь святую], En gloria de las armas rusas [Во славу русского оружия], La hazaña heroica del oficial voluntario [Героический подвиг офицера-добровольца], La hazaña heroica de la enfermera Rima Mijáilovna Ivanova [Героический подвиг сестры милосердия Риммы Михайловны Ивановой].
Entre las escasas películas de temática propiamente ucraniana predominan vodeviles vulgares del tipo del sketch Hrytsko Holopupenko [Грицько Голопупенко], o melodramas sensacionalistas, similares a la adaptación cinematográfica de la obra de I. Togobochniy La judía conversa [Жыдивка-выкрестка].
Entre las excepciones que poseían un cierto valor cultural e histórico, cabe mencionar los fragmentos de dos obras clásicas de la compañía ucraniana de M. Sadovskiy, filmados en 1911 en Jatyroslav por el operador D. Sakhnenko [Д. Сахненко]: el drama de A. Karpenko-Kariy [А. Карпенко-Карий] La sirvienta [Наймычка] y la popular opereta de I. Kotlyarevskiy [И. Котляревский] Natalka-Poltavka [Наталка-Полтавка]. En las películas aparecen destacados actores de la escena ucraniana como M. Zankovetskaya [М. Заньковецкая], F. Levitskiy [Ф. Левицкий] e I. Maryanenko [И. Марьяненко] —en Natalka-Poltavka—, y M. Sadovskiy [М. Садовский], M. Maryanenko [М. Марьяненко], L. Linitskaya [Л. Линицкая] y otros —en La sirvienta—. Lamentablemente, ambas películas eran cortometrajes (La sirvienta: 365 m; Natalka-Poltavka: 275 m) y ofrecían una visión muy limitada de la trama de las obras y de la interpretación de los actores.
También despertaron cierto interés la película histórica El Sich de Zaporiyia [Запорожская сечь] (1912), dirigida por D. Sakhnenko y, al parecer, con guion del propio director, y la adaptación cinematográfica de la obra de M. Staritskiy [М. Старицкий] Bogdan Khmelnitskiy [Богдан Хмельницкий] (1915), con guion y dirección del actor A. Varyagin.
La primera de estas películas se rodó en los lugares donde tuvieron lugar los acontecimientos históricos, con la participación activa del destacado historiador ucraniano D. Evarnytskyi, y podía servir como ilustración gráfica de la historia de la libre cosacía ucraniana.
La segunda, realizada con la participación de la compañía teatral ucraniana de M. Kucherenko, constituía una ilustración cinematográfica similar de la historia de la lucha de Ucrania por la reunificación con la hermana Rusia…
Aún más modestos son los logros cinematográficos de otras minorías nacionales de la Rusia zarista. En Azerbaiyán solo se rodaron dos largometrajes: una melodrama de alta sociedad sobre la vida de los magnates petroleros de Bakú, En el reino del petróleo y los millones [В царстве нефти и миллионов, Neft və milyonlar səltənətində] (1916), basada en la novela homónima del escritor azerbaiyano I. Bek-Musabekov [И. Бек-Мусабеков], y la adaptación cinematográfica de la popular comedia musical de U. Gadzhibekov [У. Гаджибеков] Arshin mal alan [Аршин мал алан, Arşın mal alan] (enero de 1917). En Georgia y Armenia solo se rodaban documentales y películas de paisajes.
Las películas sobre la vida de los judíos tuvieron una mayor presencia en la pantalla. Aprovechando sus vínculos comerciales con productoras cinematográficas de Moscú, Petrogrado, Odesa, Kiev, Riga y Varsovia, la burguesía judía organizó la producción de varias decenas de películas dedicadas a esta temática. Aparecen numerosas adaptaciones cinematográficas de obras de Y. Gordin, S. Yushkevich, O. Dymov y S. Asha, así como películas basadas en guiones originales, en las que se mostraba, desde una perspectiva burguesa-liberal, la dura vida de los judíos en la Rusia zarista. Pero estas películas no eran tanto obras de la cinematografía nacional judía como películas rusas sobre los judíos.
Las cinematografías verdaderamente nacionales de los pueblos del antiguo Imperio ruso surgen y se desarrollan solo después de la Gran Revolución de Octubre.
El poder soviético, que desde los primeros días de su existencia proclamó la plena igualdad política de todas las nacionalidades y se fijó como una de sus tareas prioritarias la rápida eliminación del atraso económico y cultural de los pueblos anteriormente oprimidos, creó todas las condiciones previas para el desarrollo de la revolución cultural de estos pueblos: se elimina el analfabetismo masivo, se forma una intelectualidad y se desarrollan la cultura y el arte nacionales.
Junto con los éxitos de la revolución cultural, surgen, crecen y se consolidan las cinematografías nacionales de los distintos pueblos de la URSS.
En las distintas repúblicas soviéticas, este proceso se lleva a cabo de forma desigual: en algunas, más rápidamente, casi al mismo tiempo que el surgimiento de la cinematografía soviética de vanguardia —la cinematografía de la RSFSR—; en otras, a un ritmo más lento, hacia mediados e incluso hacia finales de la década de los veinte; en otras, aún más tarde, en la época del cine sonoro.
El surgimiento y el crecimiento de la cinematografía de las distintas repúblicas dependían de múltiples factores: de la capacidad de los organizadores del sector cinematográfico para crear una base técnica de producción fílmica, de la habilidad para atraer a personal especializado en cine de otras repúblicas y a creadores de artes afines, y, sobre todo, del nivel de desarrollo cultural de la nacionalidad en cuestión en el momento de la revolución.
Los pueblos que contaban en el pasado con un importante acervo en literatura y arte establecieron más rápidamente su propia producción cinematográfica y destacaron antes que otros a sus talentos creativos nacionales. Precisamente por ello, ya en los años del cine mudo estos pueblos lograron crear una serie de importantes obras cinematográficas.
Las cinematografías ucraniana y georgiana alcanzaron el éxito antes que otras, y algo más tarde lo hicieron la armenia y la bielorrusa.